Baca Juga: Sejarah Pertama Kader Golkar Jadi Penonton di Pilgub Sulsel 2024, HM Roem Beri Respon Begini
Aco demikian sapaan akrab Ilham, dijuluki Bapak Pembangunan Makassar karena prestasinya dalam membangun Kota Makassar.
Selama menjabat ia mendapat 160-an penghargaan baik itu tingkat nasional maupun Internasional.
Ilham dilantik pertama menjadi Wali kota Makassar dalam sebuah acara yang dinilai sakral dilakukan di depan Benteng Fort Rotherdam pada 8 Mei 2004.
Baca Juga: Setelah Golkar, Kini Appi-Aliyah Terima Rekomendasi Demokrat untuk Pilwalkot Makassar 2024
Selanjutnya di atas Mall Karebosi Link pada 8 Mei 2009 Ilham dilantik kembali untuk kedua kalinya sebagai Wali Kota Makassar.
Ilham mengusung visi "Makassar Menuju Kota Dunia Berlandas Kearifan Lokal".
Visi ini terinspirasi dari dua hal mendasar yakni jiwa dan semangat untuk memacu perkembangan Makassar agar lebih maju, terkemuka dan menjadi kota yang diperhitungkan dalam pergaulan regional, nasional dan global.
Baca Juga: DPRD Akhirnya Siap Kembalikan 35 Pin Emas yang Diminta Pemkab Pangkep
Pada tahun 2012, Ilham digadang-gadang untuk menjadi Gubernur Sulawesi Selatan.
Ia diprediksi kala itu menjadi calon terkuat bersaing dengan Gubernur Pertahana Syahrul Yasin Limpo.
Partai Demokrat mengusung Ilham untuk bertarung di Pemilihan Gubernur Sulawesi Selatan bersama Abdul Aziz Qahhar Mudzakkar.
Baca Juga: Nurhaldin Disalip, Ernawati Rasyid Taufan Amankan Rekomendasi Golkar di Pilwalkot Parepare
Namun ia dikalah pada 22 Januari 2013 oleh Gubernur Pertahana Syahrul Yasin Limpo.
3. Indah Putri Indriani